La 15 aprilie 1997, intr-un accident de automobil in apropiere de San Francisco,s-a stins din viata cel ce a fost Ilie John Smultea. Plecarea lui in lumea de veci a lasat in urma un gol care va fi greu de umplut pentru comunitatea Romana din California. Daca exista idealisti pragmatici, atunci profesorul Smultea a fost unul dintre ei.
Ilie Smultea s-a nascut la 29 septembrie 1915 in comuna Teregova din Banat. A facut studiile liceale la Caransebes si Timisoara. A urmat dreptul la Universitatea din Bucuresti, pe care a trebuit sa-l intrerupa din motive politice, plecand de doua ori in Germania. In Germania a petrecut un timp si in lagarul de detinuti politici de la Dachau si apoi Buchenwald. Dupa razboi a continuat studiile de drept la Paris si Caen de unde a primit si licenta. Reintors in Germania in 1950 ca reprezentant al romanilor din zona de ocupatie franceza a Germaniei, a avut timp sa studieze economia politica la Universitatea din Freiburg, primind licenta in 1952. Tot in vara lui 1952 a primit o bursa de studiu in Statele Unite si in toamna aceluiasi an a ajuns la faimoasa Universitate Yale din New Heaven, CT. unde, avand serviciu ca manager la biblioteca universitatii si-a continuat studiile in economie politica si de unde a primit Master Degree. In 1957 s-a inscris la Universitatea din California Berkeley la cursuri pentru doctorat in filozofie si stiinte politice. In timpul cand isi facea doctoratul la Berkeley s-a intretinut avand un numar de servicii: instructor la universitate, cercetator, instructor la un College Preparatory in Oakland, instructor de limba romana la U.S.Army Language School precum si ca translator oficial pentru traducerea limbilor romana, germana si franceza la Institutul pentru Servicii de Publicitate din San Francisco.
In timpul cand lucra la teza la Berkeley a primit o bursa de la fundatia Erhard pentru cercetari cu sediul la Paris, pentru a conduce cercetari referitoare la teza lui referitoare la Europa de Est. Cat timp a stat la Paris a reprezentat Institutul pentru Relatii Internationale al Universitatii California. Intre altele a negociat si admiterea studentilor Indonezieni la L'Ecole Nationale d'Adiministration.
In 1963 Dr.Smultea a acceptat o pozitie de membru al corpului didactic, sectia Stiinte Politice al Universitatii Humbolt California, unde a activat pana la pensionarea lui oficiala in 1982. A continuat insa sa tina conferinte si sa fie "student counselor" ca Professor Emeritus pana la sfarsitul vietii.
Cand soarta i-a curmat viata el lucra la o comunicare pe care dorea sa o prezinte la "Al Treilea Congres International Pentru Studii Romanesti" care urma sa se tina la Cluj-Napoca.
Cu toata activitatea lui stiintifica, Dr.Smultea a avut o activitate romaneasca remarcabila. Inca de la Berkeley a inceput sa organizeze cluburi romanesti, grupuri de dansuri si cantece folclorice romanesti. Cu un grup de romani a infiintat societatea "Unirea de la Vest" ca o bransa a Uniunii si Ligii. In 1959 a format un grup si a pus bazele Casei Romane si Capelei care in prezent are o noua cladire in Hayward California.
Dr.Smultea era extrem de bucuros ca in sfarsit Romania a luat calea democratiei occidentale. Iubea tara lui de origine din toata inima si suferea cand gasea in presa ceva negativ despre Romania.
Succesele lui Ilie Smultea in activitatile sale literare si stiintifice, precum si dedicarea sa totala cauzei romanesti se datoresc in buna parte si devotatei sale sotii Judy Clark Smultea.
 

Dr.Smultea a editat si publicat cartea lui A.Crihan "Drepturile Romanilor asupra Basarabiei dupa unele Surse Rusesti", a publicat pentru Ethnic Group, Inc. "Yalta at Forty", a scris si publicat manualul "Student Reader for Natural Resource Law", a publicat "Ideology and Political Community in Eastern Europe - Case of Romania" la East European Quarterly, si multe alte publicatii. A fost solicitat si onorat de multe organizatii si publicatii ca "International Registry of Profiles", "Men of Achievement", "Who's Who in America Men and Women of Science", "Who is Who among the Romanians in America", iar in 1988 a fost ales "Extraordinary Citizen" din Humbolt California.
Dr.Ilie John Smultea a plecat in nefiinta dar a lasat un exemplu pe care noi toti ar trebui sa-l urmam. Casa Romana si Capela ne vor aminti in veci de el.